Por servirem como fômitos que carregam um patógeno de um local para outro. Como você deve lembrar, um fômito é um objeto inanimado no qual um patógeno pode ser transportado. A transmissão da doença ocorre via contato físico devidido entre o objeto e o animal. Exemplos clássicos de fômitos são calçados contaminados, equipamento veterinário, agulhas, vestuário, recipiente de comida ou bebida, gaiolas, cama, equipamentos de contenção, e veículos de transporte.

Em 2001, a comunidade internacional está enfrentando uma crise grandes proporções. A Febre Aftosa (FMD), causada por um Aftovírus, tem sido documentada na Inglaterra, França, os Países Baixos, Argentina, China, Cuba, África do Sul, e outros países. Infelizmente atualmente existem mais países com casos documentados do que países livres da doença. FMD é classificada como uma doença da Lista A pela OIE. A medida que países trabalham para conter a doença, um questionamento importante permanece: como a doença é introduzida e disseminada para novas áreas? Partículas do vírus permanece no calçado, vestuário, equipamento de transporte, e outros fômitos. Apesar da FMD não ser infecciosa para humanos, humanos podem carrear o vírus nas suas vias nasais até 28 horas, e pode transportar o vírus no vestuário. Por causa do alto risco de transmissão por humanos e outros fômitos, autoridades estão orientando as pessoas para tentar prevenir a introdução da doença em outras áreas. Viajantes que têm visitado países positivos para a FMD e que têm estado em fazendas ou entrado em contato com animais de fazenda, tem que declarar essa informação para a alfândega. Técnicos fiscais inspeccionam suas bagagens e desinfectam calçados com terra com hipocloreto de sódio e detergentes. Todos os produtos derivados de ruminantes e suínos são confiscados, e pede-se para viajantes lavarem suas roupas antes de retornarem para suas casas numa área livre de FMD. Além disso, viajantes são instruidos no sentido de permanecerem fora de qualquer fazenda por pelo menos 5 dias após retornarem.

Além de monitorar viajantes internacionais, autoridades de países positivos para FMD estão trabalhando para prevenir que haja mais disseminação estabelecendo zonas livres através do controle e vigilância do deslocamento de animais em fronteiras, animais abatidos infectados, animais convalescentes e animais susceptíveis a FMD por contato, desinfetando instalações e objetos inanimados que entraram em contato com o rebanho, destruindo cadáveres, lixo, e produtos de animais susceptíveis em áreas infectadas, e estabelecendo políticas rigorosas de quarentena.

OIE/FAO World Reference Laboratory’s Foot and Mouth Disease home page: http://www.iah.bbsrc.ac.uk/virus/Picornaviridae/Aphthovirus/fmd.htm

APHIS Foot and Mouth Disease Question and Answer website: http://www.aphis.usda.gov/oa/pubs/qafmd301.html